Dans mon billet précédent, j’ai présenté le travail du trieur de bogues. Pour être efficace dans cette tâche, il est fort pratique de recevoir automatiquement tous les courriers envoyés par le BTS et reçus par le mainteneur (même s’il est toujours possible de les retrouver sur l’interface web). Cela permet d’être informé instantanément des tous derniers changements et de réagir rapidement.

Pour cela, il faut employer le système de suivi de paquets (connu sous le doux nom de PTS). Le PTS se compose d’une interface web résumant toutes les informations d’un paquet source (accessible à l’adresse http://packages.qa.debian.org/paquet-source), et d’une liste de diffusion associée qui permet de recevoir les mêmes informations que le mainteneur Debian (et même plus). Le fonctionnement du PTS est documenté dans la référence du développeur Debian.

Pour s’abonner à la liste de diffusion associée, le plus simple est d’utiliser le formulaire dédié que l’on trouve sur l’interface web du PTS. Il intéressant de noter qu’il y a un mode avancé d’abonnement qui permet de sélectionner finement les informations que l’on souhaite recevoir. En effet, le PTS fait suivre des informations de provenance diverses:

• les messages du système de suivi de bogues (BTS donc) ;
• les messages de notifications d’envoi de nouvelles versions du paquet ;
• les informations de propagation d’un paquet dans la distribution testing ;
• les modifications effectuée sur le paquet par des distributions dérivées (comme Ubuntu) ;
• les notifications de changement dans le système de gestion de sources employé pour gérer le paquet ;
• etc.

L’interface web du PTS rassemble de nombreuses informations concernant chaque paquet (les versions disponibles, des statistiques sur les bogues, l’historique des derniers changements, etc.) et pointent vers d’autres ressources qui peuvent être utiles (les logs de recompilation, les avertissements de lintian, etc.). Voici quelques exemples: dpkg, aptitude, iceweasel, subversion.

Je me sers tellement souvent de ces pages que j’ai configuré mon navigateur web afin que je puisse taper « pts paquet » dans la barre d’adresse et qu’il me renvoie automatiquement sur la page correspondante du PTS. Avec Iceweasel, il faut créer un marque-page spécial dans la catégorie « Quick Searches »: l’adresse doit être « http://packages.qa.debian.org/%s » et le mot-clef associé est « pts ».

Cet article fait partie d’une série expliquant – par des exemples – comment contribuer à Debian.

Une des premières tâches du mainteneur de paquet Debian est de gérer les bogues que les utilisateurs soumettent sur son paquet. Avec le temps, les rapports de bogue ont tendance à s’accumuler en particulier pour les paquets les plus populaires. Le mainteneur (ou l’équipe de maintenance) n’a souvent pas les ressources nécessaires pour rattraper ce retard et traiter correctement ces rapports.

C’est dans ce contexte que l’aide externe d’un « trieur de bogue » est très appréciée. Je vais illustrer la manière de procéder par le biais de Brice Goglin, trieur de bogues pour l’équipe X Strike Force.

Dans le bogue #378917, il demande à l’utilisateur ayant signalé le bogue de vérifier si le problème existe toujours avec la dernière version de Xorg. Personne d’autre n’ayant rencontré le problème, et n’ayant obtenu aucune réponse de ce dernier en l’espace d’un mois, le bogue a été fermé par ses soins. Dans des conditions similaires, si l’adresse email de l’utilisateur n’est plus valide, le bogue peut être fermé (exemple: #109328).
Il arrive aussi qu’il n’ait plus le matériel nécessaire pour reproduire le problème (exemple: #319750).

Il y a des vieux bogues que Brice est capable de reproduire: dans #93665, le problème sur xcalc est toujours présent et il a donc enregistré le bogue dans le système de suivi Xorg (voir ticket 10578 de Freedesktop.org). Le statut du bogue Debian a été changé pour indiquer que le bogue a été « forwardé » et qu’il est toujours présent dans la version 1:7.2.ds2-1 du paquet (voir le message de Brice responsable de ce changement).

D’autres bogues sont indéniablement corrigés, il s’agit alors de les fermer proprement en indiquant si possible la première version du paquet qui contient le correctif (exemple: #405792). Au passage, le bogue doit parfois être réaffecté à un autre paquet parce que l’utilisateur n’a pas forcément identifié le paquet responsable de son problème.

Parfois les utilisateurs soumettent des rapports de bogues qui ont déjà été soumis, soit parce qu’ils n’ont pas fait attention, soit parce que le problème leur semblait différent de ceux déjà rapportés (bien que le problème sous-jacent soit le même). Ainsi le bogue #425663 n’est pas immédiatement identifié comme un doublon. Mais après quelques explications de Julien Cristau, Brice remarque la similitude avec #164379 et fusionne les deux bogues.

Ce travail de trieur de bogues n’est pas forcément très attrayant aux premiers abords mais le contact direct avec les développeurs permet d’apprendre de nombreuses choses. De plus, lorsque les progrès sont visibles, il y a de quoi être fier et cela donne un surplus de motivation.

Nombreuses sont les équipes qui acceptent volontiers l’aide de trieur de bogues. L’équipe KDE a même une page dédiée pour les guider.

Pour être efficace, le trieur de bogues est idéalement un utilisateur régulier du logiciel (ou de la suite logicielle). Il doit également investir un peu de temps pour se familiariser avec le système de suivi de bogues de Debian ainsi que celui employé par les développeurs « amont » du logiciel en question.

N’hésitez pas à écrire pour proposer votre aide aux mainteneurs des logiciels que vous connaissez. En naviguant dans les pages du BTS, il est facile de trouver les paquets qui ont besoin de votre aide (un point de départ, un autre).

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En lisant Planet Ubuntu, j’ai découvert l’existence du logiciel Homebank, un logiciel de comptabilité personnelle libre. Son aspect visuel est très attrayant et il a l’air d’être relativement fonctionnel. Mon premier réflexe est de lancer la commande apt-cache search homebank pour voir si le logiciel est disponible dans Debian: la réponse est non.

Je parcours alors le site web et trouve un lien Getdeb indiquant l’existence d’un paquet Ubuntu. Je m’empresse d’envoyer un mail à la personne qui a mis ce logiciel en paquet pour Ubuntu (Adrien Cunin) en lui demandant si elle ne veut pas le maintenir dans Debian directement et je me propose d’être son sponsor (seuls les développeurs Debian peuvent être sponsors, mais vous auriez pu rediriger n’importe quel mainteneur de paquet vers la liste debian-mentors@lists.debian.org pour trouver un sponsor).

Après ce premier mail, je me décide à vérifier dans WNPP (ou ici) si le paquet est en cours de paquetage ou si quelqu’un d’autre l’a déjà demandé. Je découvre l’existence d’un ITP (Intent To Package) sous le bogue #426895. C’est Francesco Namuri qui a indiqué son intention de créer le paquet. Je lui demande alors des nouvelles et lui indique l’existence d’un paquet chez Ubuntu. Je lui demande dans la foulée s’il serait intéressé par co-maintenir le paquet avec le mainteneur Ubuntu. Je le dirige vers la page du wiki qui explique comment Alioth est employé pour la co-maintenance.

Le paquet vient d’être intégré dans le dépôt Subversion collab-maint, on peut le voir ici. Double bénéfice pour Debian: le paquet a deux mainteneurs motivés au lieu d’un seul et le paquet est maintenu avec l’infrastructure ouverte de Debian.

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Je me lance avec ce message dans une nouvelle expérience. Je viens de créer une nouvelle catégorie Contribuer dans laquelle je vais regrouper des exemples concrets de petites contributions que je fais pour faire avancer le logiciel libre en général, et Debian en particulier. Je parlerai peut-être de temps en temps des contributions les plus importantes que je fais, mais je tiens surtout à montrer comment on peut faire avancer les choses même sans être développeur Debian.

Mes messages seront généralement syndiqués sur la planète francophone. Ils seront de préférence brefs, mais je tacherai de mettre de nombreux liens pour que le lecteur intéressé puisse en apprendre plus.

N’hésitez pas non plus à poser des questions dans les commentaires, je ne garantis pas une réponse, mais si je vois des sujets mal maîtrisés, il n’est pas impossible que je fasse un billet dédié pour éclaircir ce que les gens ne comprennent pas.

Dernier point, une telle expérience est encore plus intéressante si d’autres membres de la panète francophone y participe. Ainsi on peut couvrir différents profils de contributeurs.