Lorsqu’un mainteneur Debian n’a plus le temps de maintenir un logiciel, il l’abandonne (« orphan » en anglais). Pour cela, il ouvre un bogue spécial sur le paquet wnpp et envoie une nouvelle version du paquet qui change le mainteneur en « Debian QA Group <packages@qa.debian.org> ».

L’équipe QA va assurer la maintenance du paquet, le temps qu’un nouveau mainteneur propose de reprendre le paquet. Si personne ne se propose, le paquet finira par être supprimé de la distribution. C’est souvent une bonne chose (cela permet de se débarrasser des logiciels obsolètes), mais il y a aussi des cas où garder le paquet aurait été intéressant si un bon mainteneur était disponible.

Pour éviter que des paquets utiles ne disparaissent, il peut être intéressant de surveiller la liste des paquets orphelins et d’essayer d’avertir la communauté des utilisateurs/développeurs du logiciel lorsque le paquet est abandonné chez Debian et d’essayer de susciter des vocations pour que quelqu’un reprenne la maintenance du paquet Debian avant qu’il ne soit trop tard.

Pour rester informé des paquets abandonnés, il est possible de s’abonner au paquet « wnpp » sur le système de suivi de paquets, mais vous recevrez également tous les messages concernant les mises en paquet, les recherches de co-mainteneurs, etc. Les paquets récemment abandonnés sont également signalés dans Debian Weekly News (dont la fréquence de publication est malheureusement très aléatoire ces derniers temps).

Pour chaque bogue « O: » que vous jugez intéressant de suivre, il est possible de vous y abonner (individuellement cette fois-ci) en envoyant un message à XXXXXX-subscribe@bugs.debian.org (en remplaçant XXXXXX par le numéro du bogue évidemment).

Cet article fait partie d’une série expliquant – par des exemples – comment contribuer à Debian.

Assurer le support technique est une composante essentielle à l’écosystème du logiciel libre.

Que cela soit sur une liste de diffusion comme debian-user-french@lists.debian.org, sur des forums, ou sur des canaux IRC comme #debian-fr sur irc.debian.org, la logique sous-jacente est toujours la même: avec une communauté ouverte et accueillante, cela permet d’avoir plus d’utilisateurs et donc, à terme, plus de contributeurs. En outre, lorsqu’un utilisateur rencontre une difficulté, il est possible qu’il mette le doigt sur un problème réel, vous pouvez alors l’aider à signaler le bogue.

Enfin, lorsqu’on cherche à résoudre les problèmes des autres, on est obligé de se documenter et de se renseigner sur des sujets variés. C’est une excellente démarche qui contribue au développement de nouvelles compétences. La lecture des autres réponses complète de manière utile vos propres recherches.

Quoi qu’il en soit, cette activité a fait partie intégrante de mes débuts chez Debian (voir des vieux exemples) et je considère encore que c’est un premier pas nécessaire pour être au contact de la communauté (qui est aujourd’hui bien plus étendue qu’elle ne l’était à mon époque ;-)).

Cet article fait partie d’une série expliquant – par des exemples – comment contribuer à Debian.

Pour ceux qui savent programmer, il y a de nombreux bogues pour lesquels la situation est claire: soit parce que le bogue a été bien diagnostiqué et qu’on sait relativement bien comment l’application aurait du se comporter, soit parce que le bogue était directement un souhait d’amélioration (priorité « wishlist ») clairement formulé.

Dans ces cas là, et si on maîtrise le langage de programmation dans lequel le logiciel est écrit, c’est souvent un défi amusant que d’essayer de se plonger dans du code que l’on n’a pas écrit, de le comprendre et d’être capable de le modifier pour qu’il se comporte comme on le souhaite.

Ainsi, après avoir spécifié le bon comportement de dpkg -S face à un lien symbolique inconnu du système de paquetage, j’ai envoyé un patch au bogue 443290 qui corrige le comportement de dpkg dans ce cas particulier.

Notez au passage que le BTS dispose d’un tag « patch » qui permet de signaler qu’un correctif est disponible pour le bogue, et qu’en envoyant mon patch j’ai mis control@bugs.debian.org en copie cachée afin que le BTS enregistre la commande « tag 433290 + patch » qui est placée au début de mon message.

Cet article fait partie d’une série expliquant – par des exemples – comment contribuer à Debian.