Lorsqu’un mainteneur Debian n’a plus le temps de maintenir un logiciel, il l’abandonne (« orphan » en anglais). Pour cela, il ouvre un bogue spécial sur le paquet wnpp et envoie une nouvelle version du paquet qui change le mainteneur en « Debian QA Group <packages@qa.debian.org> ».
L’équipe QA va assurer la maintenance du paquet, le temps qu’un nouveau mainteneur propose de reprendre le paquet. Si personne ne se propose, le paquet finira par être supprimé de la distribution. C’est souvent une bonne chose (cela permet de se débarrasser des logiciels obsolètes), mais il y a aussi des cas où garder le paquet aurait été intéressant si un bon mainteneur était disponible.
Pour éviter que des paquets utiles ne disparaissent, il peut être intéressant de surveiller la liste des paquets orphelins et d’essayer d’avertir la communauté des utilisateurs/développeurs du logiciel lorsque le paquet est abandonné chez Debian et d’essayer de susciter des vocations pour que quelqu’un reprenne la maintenance du paquet Debian avant qu’il ne soit trop tard.
Pour rester informé des paquets abandonnés, il est possible de s’abonner au paquet « wnpp » sur le système de suivi de paquets, mais vous recevrez également tous les messages concernant les mises en paquet, les recherches de co-mainteneurs, etc. Les paquets récemment abandonnés sont également signalés dans Debian Weekly News (dont la fréquence de publication est malheureusement très aléatoire ces derniers temps).
Pour chaque bogue « O: » que vous jugez intéressant de suivre, il est possible de vous y abonner (individuellement cette fois-ci) en envoyant un message à XXXXXX-subscribe@bugs.debian.org (en remplaçant XXXXXX par le numéro du bogue évidemment).
Cet article fait partie d’une série expliquant – par des exemples – comment contribuer à Debian.
